周平平

        晚上他躺在炕上，窗外月光照进来，隔壁屋里几个弟妹叽叽喳喳地闹腾。他闭着眼，听见风吹过院子外面的泡桐树，叶子哗啦啦地响。

        他想，穷人的孩子早当家，都是这样过来的，不独他一个。没什么难过的。

        本来以为生活就会这样过下去，命运又跟周平平开了个玩笑。

        姑父走得很突然。头天晚上还蹲在院子里劈柴，没看出什么异样。第二天早起王贵芬去叫人，已经凉透了。

        村里赤脚大夫说是心口的老毛病，拖了这些年，撑不住了。

        丧事是周平平跑前跑后张罗的。搭棚、借桌凳、请厨子、写挽联，王贵芬一时接受不了事实，瘫软在床上只是哭。

        周平平生涩得弄着一切，还要安抚王贵芬跟弟妹的情绪。出殡那天王贵芬的大儿子扛幡，周平平陪着他走在最前面，膝盖跪在泥地里磕了三个响头，脑门上沾了一层土。村里人看着，有人悄声说：“这侄子倒比亲儿子还顶事。”

        王贵芬哭了几天，嗓子哑了，眼睛肿成一条缝。可日子不给她留太多伤心的时间。男人一倒，地里的活没人干了，家里没了进项。

        没多久，米缸见了底，面袋子也瘪了，几个小的肚子饿得咕咕叫，最小的那个夜里哭着喊饿，王贵芬抱着她，嘴里的舌头急得起了几个泡，直上火。

        周平平心里也着急。他挣的钱，已经全给了王贵芬，手上一点积蓄都没。没办法，转头又去镇上找了带自己的师傅，红着脸央求能不能先垫一个月工钱，下个月从工钱里扣。做工师傅看着周平平晒黑的小脸，念及那点微末情分，叹了口气给了他。

        王贵芬捏着那沓票子，指头在粗糙的纸面上摩挲着，目光落在周平平身上，欲言又止。少年站在灶房门口，个子比她高出一个头了，肩膀宽了些，但还是干瘦，袖口短了一截，露出手腕上一道刚结痂的伤。

        她心里忽然冒出一个念头。

        那念头像从水底咕嘟一下翻上来的泡，她自己都吓了一跳，手指猛地攥紧了票子。

        她想起了很多年前的事——玉米地、土坯房、凶神恶煞的脸、夜里抱着孩子逃跑时踩进泥坑里的凉意，还有被她抛之脑后的周家。那些事她以为早就忘了。人这东西，日子过得去的时候，什么都能埋在土里。可日子过不去的时候，埋在土里的东西自己会拱出来。

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