周平平

        王贵芬自己都习惯了，白得的一个免费大侄子就是他家的半个劳动力。不知情的人偶尔会念叨一句“这孩子是真乖，没白养”，王贵芬听了哈哈笑着，随口将话茬绕过去。

        长在这里的周平平不觉得苦。

        田野天地宽，四季轮转，青青麦田接着茂盛的玉米地，层层叠叠铺展向远方。春日埋下的种子从不会让人落空，稍稍等些时日，细碎的绿芽便会顶开厚重的土层，怯生生又执拗地破土而出。那是泥土里生出来的生机，安静、蓬勃，带着破土向上的韧劲。

        弟妹们是他一手带大的，几个小的跟他还挺亲，每天唧唧喳喳围在他身边，“哥长哥短”的，然后满院子找他。晚上一家人围着灶台吃饭，他怀里抱着最小的那个，一勺一勺地喂米糊，妹妹吃一口蹭他一脸，他也不嫌。

        周平平读书也不错，他喜欢田垄间破土而生、生生不息的鲜活生机，也喜欢书中描述的别开生面的世界。

        乡里初中老师说他在学习上用心，又愿意努力，继续念下去能考高中。王贵芬也知道，但回家没再提这茬。周平平知道王贵芬是什么意思。

        八六年国家实施义务教育，但是杂费，书本费等等，对一个多子女农村家庭也是一笔开支。就是考上高中，还要交学费。

        姑父家的光景也是紧巴巴的。七个张嘴吃饭的，地里的收成遇上好年景刚够糊口，遇上旱涝就得上顿不接下顿。

        弟妹们陆陆续续也要进学堂了，书费学费加起来不是小数目。姑父蹲在门槛上抽了两回旱烟，没开口，但周平平没等第三回。

        那天晚上他跟王贵芬说：“姑，我不念了。我去跟村里张叔他们打零工，能挣钱。”

        王贵芬手里的针线停了一下，半晌说了句：“……那行吧。”

        周平平初中毕业，就没去学校了。学校老师虽然可惜，但是学生初中辍学也是常态，读不起老师也没办法。

        书包里的课本周平平一本也没扔，整整齐齐码在炕头那个木箱子里，压在了最底下。他跟着村里的大人去了镇上工地，搬砖、和水泥、运沙土，干一天挣一天的钱，手磨出血泡再变成茧，茧裂了再磨出新茧。拿到工钱的那天他数了一遍又一遍，揣进贴身的口袋里一路跑回家，把那些皱巴巴的票子递到王贵芬手里。

        王贵芬接过来的时候没看他，低着头数了数，嘴里嘀咕着“这是你给家里的第一笔钱”。

        周平平站在灶房门口笑了笑，转身去井边打水洗手了。

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