炽热的金色恋歌

        台北的清晨总是伴随着阵阵细雨。迪化街的红砖路面被雨水洗刷得发亮，两旁的乾货店与药材铺陆续拉开铁卷门，空气中飘散着人蔘、枸杞与大枣混合的独特药香。

        然而，位於街尾的「陈记岁月炸鸡」气氛却显得有些凝重。

        尚远坐在狭窄的办公桌前，看着手上的财务报表与租约通知单，眉头紧紧锁在一起。坐在他对面的是大姑妈陈碧霞，也是目前负责处理家族帐务的人。

        「尚远啊，不是姑妈要给你压力，」姑妈抿了一口热茶，叹了口气说道，「这个月的营业额比去年同期又下滑了两成。隔壁街那家新开的韩国炸鸡店，每天光是外送订单就接不完，店里还排队排到马路上。年轻人现在都喜欢吃那种裹满甜辣酱、看起来漂亮的炸鸡，谁还天天来买我们这种用防油纸袋装的盐酥鸡？」

        「姑妈，我们的品质并没有下降，使用的肉品都是每天清晨从市场送来的新鲜温体鸡，中药材也是向对面百年老字号黄长生药行抓的最顶级香料。」尚远试图解释。

        「品质好有什麽用？成本太高了！」姑妈敲了敲桌子，「现在物价、油价、人工都在涨，房东下个月还要涨租金一成。再这样下去，我们连收支平衡都做不到。隔壁连锁加盟集团的业务上周又来找我了，他们开出不错的价格，想买下我们的店面转成加盟品牌，连品牌名字都可以帮我们保留……」

        「不行！」尚远斩钉截铁地打断了姑妈的话，眼神坚定，「陈记是爷爷留下来的招牌，绝对不能变成那种流水线生产、使用冷冻预制肉和合成油的连锁店。一旦失掉了现点现炸的温度与独门腌料的灵魂，陈记就不是陈记了。」

        「那你要怎麽办？」姑妈看着固执的侄子，语气有些无奈，「光靠坚持理想是填不饱肚子的。你爷爷那一套在三十年前管用，但现在是二十一世纪了。如果不改变，我们迟早会被时代淘汰。」

        姑妈离开後，尚远独自一人站在後厨的油锅前。

        他打开瓦斯，重新点燃了火苗。热气渐渐升腾，但他看着锅中透明的油脂，却第一次感到了一丝茫然。

        姑妈的话虽然残酷，却字字刺中要害。台式盐酥鸡的优势在於香气浓烈、口感扎实，但缺点也同样明显——放凉後面衣容易发软变油，口感大打折扣；且因为长期给人庶民小吃的印象，很难提升价值感与精致度。

        「难道传统与创新真的无法兼得吗？」尚远看着自己的双手，这双手对油温有着极其敏锐的直觉，能精准判断出少了一度或多了一度的细微差别，但现在，他却无法为家族的老店炸出一条新的出路。

        中午时分，尚远的好友、在大稻埕经营文创咖啡馆的哲伟前来拜访。哲伟带来了几份国外餐饮杂志，递给了正沉思的尚远。

        「还在为老店的事情发愁呢？」哲伟拉过一张高脚凳坐下。

        尚远点了点头，苦笑一声：「感觉遇到了瓶颈。我想改良面衣与腌料，让炸鸡放凉了依然保持酥脆，甚至想尝试结合不同的食材，但试了几十种面粉与淀粉的比例，效果都不理想。台式传统的湿浆与乾粉工法，好像到了某种极限。」

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