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「你说是分量错了就是分量错了?」巫婆冷笑,「昨天你说一份,今天你说两份会吐血,明天是不是又要说三份会死人?你这哪里是治病,分明是拿人试药!」她一步步逼近析,声音尖利得刺耳,彷佛要把周围所有人的目光,都拉到自己这一边。
析知道,分辩没有用,巫婆信的东西,不是她三言两语能改变的。可她何尝不知道,自己确实是在拿活人试药。可若不试,她拿什麽救人?这个念头让她一时语塞,喉头发紧,竟一句反驳的话都说不出口,只能死死咬住嘴唇,把那股翻涌的委屈与无力,硬生生咽了回去。
人群里有人小声附和巫婆,也有人沉默不语。析注意到,那个抱着孙女来找过她的里正,这时候站在人群最前面,却迟迟没有开口。他望着析,又望了望怀里还带着病气、却已经退了热的孙女,嘴唇动了动,终究还是没说话,眼神里透着明显的挣扎。
析能感觉到,人群里的气氛正在一点一点地朝着巫婆那边倾斜。有人开始交头接耳,重复着「拿人试药」这四个字;也有人望向自家还在发热的亲人,神色犹疑,像是在权衡,该不该从此不再让她的孩子喝那口锅里煮出来的东西。析站在原地,手心沁出了一层薄汗,她知道,自己若是此刻退让半步,往後再想让村人信她的规矩,只会难上百倍。
阿石站在析身边,忽然开口:「昨天喝一份的人,今天都好了。只有他,自己多喝了一碗,才吐血的。」
他的声音很轻,却在嘈杂的人群里显得格外清楚,带着一种与他年纪不相符的镇定。有人愣了一下,看向那个吐血男人的媳妇。媳妇低着头,终於哽咽着承认:「是……是他自己夜里又灌了一碗,我拦不住……」
人群安静了片刻。巫婆脸色微变,很快又提高声音:「就算如此,这东西也是碰不得的邪物!喝多了要人命,喝少了未必管用,谁知道哪天轮到自己算错!」
析知道,巫婆这句话,反倒问到了点子上——她自己也不知道那条界线在哪里。她沉默了一瞬,忽然转身走进柴屋,取出那块记满刻痕的木板,举在众人面前,双手因为用力而微微发白。
「这上面,记着每一个喝过药的人,喝了多少,好了没有,吐了没有。」她的声音仍然不大,却一字一句地说得很清楚,「不是我瞎猜,也不是山神降罚。是这个人的量,超过了那个人的量。以後我按着这块木板上的痕迹给药,错的地方,我一条一条改。你说这是邪术,那你们谁家孩子还在烧着,谁家还要我按规矩,一份一份地给?」
没有人立刻回答。人群里弥漫着一种凝滞的沉默,只有风吹过柴屋屋檐的声音。但过了片刻,有一个妇人低声说:「我家还在烧……按规矩来,总比什麽都不做强。」
又有一两户人家陆续附和,声音虽小,却像是在这僵持的局面里,劈开了一道细细的裂缝。巫婆脸色铁青,张口还想再说什麽,却被里正轻轻按住了手臂。
「够了。」里正终於开口,声音疲惫,却压住了场面,「都散了吧。该喝药的,按她的规矩来。」
人群渐渐散去。巫婆狠狠瞪了析一眼,转身时,袖子带起一阵风,擦过那块木板的边角。析下意识地将木板护在怀里,像是护住什麽比自己命还重要的东西,指节因为用力而泛白。
那天夜里,析又独自坐在灶边,把白天发生的事一笔一划记了下来。她的手仍有些发抖,写下的字也比平时歪斜了几分。她在木板最角落,写下一行小字:多喝一份,伤人;不喝,伤人更重。这中间的一条线,还没找到。
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