向日出之都启程

        「原来这里这麽热闹啊！」玛雅牵着地龙，好奇地东张西望，看着那些矮人风格浓厚的石造建筑。

        「毕竟是几十年的老地方了。」塔提斯一边牵着自己的地龙跟上，一边放松了紧绷了一整天的肩膀。

        他牵着那头还在兴奋地低吼、用爪子扒拉着湿润岩地的二足地龙，和玛雅一同走进了碎石铺成的街道。这里的空气有些黏稠，火山浮石制成的墙面在无数居民数十年的生活下，表面被磨得光滑。沿途的矮人商家对这两个一脸疲惫的人类青年早已见怪不怪，偶尔有几个相熟的接驳工骑着地龙与他们擦身而过，掀起一阵带着菌菇腥甜味的微风。

        「小塔，你看！那家旅馆有很大的龙棚，我们的地龙可以好好休息了。」玛雅指着前方一座挂着烟囱徽章、完全由巨型浮石建造、雕刻而成的三层建筑。

        「也行吧。」塔提斯揉着自己快要散架的大腿内侧，哼笑了一声。在驿站将两头精力过剩的地龙交给矮人马夫、并预付了明天的草料费後，塔提斯背起行囊走进旅馆大厅。

        而玛雅早就被餐厅方向飘来的阵阵香气给勾去了魂，连行李都差点忘了拿。「你先去柜台登记房间，我去占位子！」还不等塔提斯回应，玛雅就已经像一阵风似地溜进了热闹的餐厅。

        「小塔！蘑菇汤！」她早已挑好了靠窗的座位，一脸兴奋地朝刚办理完入住手续的塔提斯挥手。

        曼茶多地穴温暖、湿热的环境，盛产各种不同的菌类食品与加工品，其中的「牛蹄菌」生长在火山岩的缝隙间，每一朵都生得极为厚实，蕈伞呈现深沉的褐黑色，其肉质之饱满，光是用手指轻轻一按就能感受到惊人的弹性。

        一旦将新鲜采收的牛蹄菌切成厚片，投入大锅与浓郁的兽骨高汤一同慢火熬煮，原本肥美的菌肉便会像海绵般吸饱汤汁，变得极其鲜美多汁。随着大火翻滚、汁水交融，牛蹄菌内部锁住的精华会悉数释放，彻底转化为一种近乎奇蹟的蔬果清甜香气，完美地中和了肉汤的油腻，让整锅浓汤散发出如同沐浴在阳光下的田野芬芳。

        塔提斯回想起，就在前几个小时，两人在那条阴暗、九弯十八拐的地下通路赶路的期间，百无聊赖的玛雅几乎向她问了一整路。那时他被地龙时而急停、时而左右晃动的骑乘方式折腾得脸色发白，而精神饱满的玛雅却不断像他询问有关曼查多地穴的小知识，其中她最感兴趣的，莫过於这碗在出发前被享誉整个矮人王国的蘑菇汤。

        「喂，小塔？你想什麽想得这麽入神，再不舀就要被我喝光罗！」玛雅的嚷嚷声将塔提斯从回忆中拉了回来。

        「没什麽，只是觉得你一整路都吵着这碗汤，现在总算如愿以偿了。」塔提斯不置可否地应了一声。他看着自己碗里那冒着热气的液体，并没有像玛雅那样先去嗅闻香气，而是直接舀起一勺送进嘴里。这份紮实的热度与温和的饱足感，正抚平着他一整个下午因为地龙颠簸而产生的强烈眩晕与胃部痉挛。

        塔提斯大腿肌肉的酸痛似乎也在这温暖的穴室中减轻了不少，他长舒了一口气，原本苍白的脸色终於恢复了红润。他放下汤匙，看着玛雅嘴角沾到的汤汁，笑着将桌边的纸巾递了过去。

        「哎呀，这不是我们学院里永远的优等生塔提斯吗？」一道尖酸刻薄的声音突然打断了两人的片刻宁静。

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