煞红鸾

        ……

        “走罢，上朝。”

        天边仍是吞噬万物的黑暗，只零星有些微弱却又执拗的星光。

        谢欢鸾抬头，有些星早已模糊了颜色，他轻叹，即使知道自己那点微不足道的光量，也还是要执意去坚持么？

        他的步伐坚定果决，一步一步走上金銮殿。

        “陛下，臣有要事上奏。”

        打破昏昏欲睡的朝堂气氛的是平时鲜少出面的、从地方分省提拔上来的户部员外郎沈墨泉。

        皇帝点头，示意其说下去。

        “臣近日在核对全国税收账目时，发现似有蹊跷。”

        “今年夏天，江南省天台县遭罕见暴雨，山洪冲垮良田数万亩，房屋不计其数，受灾的百姓与死伤的牲畜更是无法估量。按理今年天台的税收定然腰斩甚至更低，可臣看账本却发现，该县秋收之税竟企及往年三分之二，此数目，臣以为，实属不可能。”

        沈墨泉恭敬鞠躬，声音铿锵有力，字字掷地有声。

        “沈员外，这有何不可能？”刑部江宏意走出，站在沈墨泉一侧，朝皇帝行礼后，又扭头问道：“江南省乃鱼米之乡，历来粮食征收名列前茅。虽上半年天灾难逃，但布政使勤政爱民，对灾区多有关照，秋收时有富裕，税收交的也便多了，这有何问题？”

        “确实，表面上看不出任何问题。”沈墨泉微微一笑，正对上江宏意的双眼，并无惧色。

        他朝人行了礼，接着说道：“江尚书贵人多忘事，您恐怕忘了，因治理山洪，江南布政使李冉李大人，不幸罹难。后来新上任的刘利民刘大人正是从刑部调任过去，此人对江南省的情况并不十分熟悉，听闻其手段严苛雷厉风行，短短两月，便能将灾区税赋征收至往年的三分之二，臣以为，此中必有蹊跷。”

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