煞红鸾

        “爱卿觉得，朕还有哪里……不够？”

        “微臣……”

        余朝柏静静跪着，皇帝说的每一个字都用心记下，细细回味，想要咂摸出其中的弦外之音。

        谢欢鸾也不急，牵起嘴角，做了个似笑非笑的表情，再次抬眼打量面前这个谦恭有礼的人。

        “答不上来也无妨，朕听说民间有个难以拆解的棋局势头正盛，不如爱卿明日起，教朕下棋吧？”

        “微臣、遵旨……”余朝柏刚要回答，又被皇帝打断了话头。

        “同样是棋局，这宫里和民间的规矩是否有所不同，余爱卿，你可知？”

        余朝柏若有所思，声音平稳：“微臣只懂下棋，不懂其他。”

        “嗯。”榻上的皇帝似乎是累了，闭着眼揉了揉额头，轻轻咳嗽了几声：“今日便如此吧，余爱卿，跪安吧。”

        “记得明日来教朕下棋。”

        “是。”余朝柏恭敬磕了个头，退到门边才起身，“陛下保重龙体，微臣告退。”

        出了宫，余朝柏独自坐在回府马车里思忖，揣摩皇帝那番话的含义。

        穿过熙熙攘攘的街市，鼎沸的人声渐弱，他瞧着逐渐朦胧的天色里两旁零星亮起的烛灯，忽然柳暗花明，参悟了其中之道。

        儿时不受恩宠，则不知朝臣底细几何；生母早亡，所以无所依托；圣贤书读之甚少，故面对阉臣祸政无计可施；想要让自己教授下棋，自知力有不逮，只好求人襄助。

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