重回1644

        “可京城来的人都说圣上殉国了！”

        “眼见为实！”史可法罕见地严厉，“传我命令，从今日起，所有从北边来的人都要严加盘查，寻找……寻找可能的皇室成员。”

        他不能说出皇帝还活着的秘密，但可以用这个理由拖延。

        侯方域离开後，史可法重新展开密信。信末有一行小字：“朕知卿忠贞，然治国需变通。传统科举取士，多为空谈之辈。可设‘实学科举’，考算学、工艺、农事，与传统科举并行。首批取士，朕有大用。”

        “实学科举？”史可法皱眉。这完全违背祖制，会遭到所有士大夫反对。

        但信中接下来的话击中了他：“建虏弓马厉害，我军火器粗劣。卿可知为何？因造火器者为贱籍匠户，识字者不愿为，愿为者不识字。若以科举取工艺之才，给予功名，十年後我军火器可冠绝天下。”

        史可法陷入沉思。他是传统文人，但也带过兵，知道明军火器确实问题重重——炸膛、S不准、雨天不能用。

        如果真能改善……

        “报！”斥候冲进来，“阁老，北方最新消息！李自成亲征山海关！”

        史可法猛地站起：“什麽时候的事？”

        “四月十三日出兵，现在应该快到山海关了！”

        史可法计算时间，如果密信预言准确，四月二十二日大战，那只剩九天了。

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