满堂春

        张大娘解释说：“买小丫头倒也不贵，八岁下还没长成的，半两银子也能带走，八岁往上到十一二岁能堪用的贵些，得一两半银子，十三岁往上就贵起来了，再倒是那些生养过的年轻女人，还更贵些，好说得要十几二十两银子呢。”

        听她说到这价钱，钟雯萱一惊：“这是为何？生养过的竟反倒这么贵？”

        “嗐！大姑娘你小姑娘家哪里懂……”张大娘说到这又吞吞吐吐起来，转而想到老爷在任上，得用的人都带去了，周氏还没过门，丽秋生产怕还得要大姑娘张罗，迟早要懂事，她说了也无妨，便继续解释。

        “一般人家生了女娃，少有能自家养大的，能卖出去给别家养活，都是做了天大的好事了，世间能长成的女人本来就少。女人生孩子，十个里总有那么些个过不去的，只是但凡能顺顺当当把孩子生下来的女人，一则说明能怀孩子，二则是能生孩子的。”

        说到这，张大娘砸吧砸吧嘴，犹豫了一下，才接着说：“小门小户或者穷苦人家哪里娶得上媳妇？若想要个子嗣，不像大户人家，娶了老婆还能纳妾收小，这个不生那个生，穷人家就只买个保准能生的，待她生了又低价卖给牙婆，牙婆再卖给别家，每家每户也就损耗几两银子并一两年的粮食……”

        钟雯萱听得直拧眉摇头：“竟是这般……竟是这般！”她前几世只托生在富丽堂皇大户人家做奴婢，没经过牙婆的手，哪里晓得穷苦人家的事？

        “女人难呐！”张大娘也叹，“八岁下的女孩不值钱，年景不好的时候，家里养不活，又想让女儿活命，不经牙婆，自己找了好人家白送的都有；十三四岁往上开始能干活能生养的，就开始值钱了。姑娘要给丽秋买人，还真不好找那些生养过的，可太贵了，不若就买个壮实些的十来岁丫头前后脚跟着，陈阿婆也是生养过陈大几个的，若有不懂去问她便是了。”

        钟雯萱沉默着，心里像是压了块大石头一般闷得慌。

        陈大这时来回话，立在门口敲门，才打破了这一室的沉寂，钟雯萱摆手叫张大娘去了，又叫陈大进来。

        陈大来见大姑娘神色沉沉，却不敢多问，只管大千问安，钟雯萱叫起他也只起来安静站着，钟雯萱便先开了口：“将才与张大娘商量，秋娘子身边没个伺候的，我便叫她再去买丫头来，你这趟回来住几日？且待我写了书信回去告知父亲家里买人的事。”

        “正要回姑娘，这次出门匆忙，老爷没写信，只教小的捎话来，也说到，姑娘日渐大了，家里又要添人，叫姑娘酌情买人来伺候，只当心挑好的来用才是。还有老爷与人做生意，叫花钱不要太过拘束，银子不够使了便去信给老爷，这回捎带回来的东西，也供姑娘使用。”

        说到这的时候，陈大已经没来时那边拘谨：“再有，姑娘如今也大了，若姑娘想去女学，老爷便去信请文老夫人引荐，若不想也可，老爷给姑娘带了书来，也还请姑娘勤练字，多给老爷写信，好叫老爷宽心。”

        听着听着，钟雯萱面上渐渐染上笑意，问他：“你说带了不少东西，可卸货拉进来了？快带我去瞧瞧。”

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