满堂春

        大户人家仆人众多，仆人的徭役多是每年花些银钱抵去的，钟家为着节省这笔开支，近三代奴仆削减发卖，唯有每代主母过门才添陪嫁的下人；奴仆生下家生子的，便先教养着到十岁入籍，若能用得上便先用着，用不上就卖出去。

        钟家纳妾娶小也依此量力而不行，愈发促使人丁不旺。而这一代考得官身的钟老爷，多了十五个奴仆免徭役的数额，也只是收用曾经文氏的一个陪嫁做通房，给她添了个使唤丫头。

        索性钟家主子少，奴仆少就少些，倒也够用，且留用的都是听话能干的。

        更何况，人多了也养不起——钟雯萱这个原配嫡出大小姐的贴身婢女，连身像样的衣裳都没有！连双合脚的鞋子都穿不上！

        钟雯萱正想着翠红那身装扮，转瞬便见她顶了毡子钻进来，带了一串寒风。

        “姑娘醒了？日头下去，不暖和了，奴婢怕姑娘又给冻着，便将窗户关上了。”

        翠红有些紧张地道。

        钟老爷填的是个地方小官的缺，官卑位低官署小，只带了幼子在身边教养，管事夫妻两个并几个随身伺候的也都带了去，留些老幼仆人在京看宅，照顾长女，又恐长女年幼不能管事，周氏到底没有过门，离京前曾托岳母文夫人徐氏照看一二。

        文夫人早先时候想接外孙女钟雯萱过府长住，只是她大小儿子并庶子都有了媳妇生下孙辈，一来家里房舍住不开，二则得用的下人不够使唤不说，分去了也不能全心伺候表小姐，反倒叫她受了欺负坏了心性，只得打消念头，每月初月末要叫身边得力的妈妈来看顾一二，每月中将她接去跟前说说话便罢了。

        前两日外祖母文夫人跟前的陈妈妈来看她，发现常叫自家夫人放心不下的钟家外孙女居然着凉发热，当时就发了好大的脾气，一面着急忙慌地请来良医问诊抓药，一面训斥下人们照看不力，直嚷嚷着：“大姐儿病了，你们不晓得找大夫，也该给我们府上递个信，你们大姐儿但凡有个不好，一个个发卖出去都是主子仁厚的了，要叫姑爷将你们用板子开发过后送去矿上做矿奴，你们才晓得厉害！”

        陈妈妈是跟在当家主母身边得用的积年老奴了，一时呼奴唤婢请医问药，好不威风，将几个老幼仆人唬了个半死。

        在钟家能留下的下人本就老实，挨了训更是一个个都成了鹌鹑，原本还有些散漫只管守着房子过日子的下人这才正经想起——来自家还有个小主子！每日除了做活就是盼着主子身子好起来，生怕有个什么不好，自家便被打杀发卖了。

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